After the day- bombings of Britain had failed, Dornier received instructions to develop a new version of the Do 217, a night bomber. The aircraft had to be sufficiently armed and fast enough to face the ever increasing effectiveness of the Allied defence forces, without needing fighter escort. Thus, the K1 was born. Its speed was phenominal, over 500kmh. The improvements were mainly the fuselage and the new engines (BMW 801-D).  Thanks to the very slender fuselage it got the nick-name "Flying Pencil".

Toen de dagbombardementen op Engeland waren mislukt, kreeg Dornier instructies om een nieuwe versie te bouwen van de Do 217, een nachtbommenwerper. Het toestel moest voldoende bewapend zijn en snel genoeg om op te kunnen tegen de steeds toenemende doeltreffendheid van de geallieerde verdedigingsstrijdkrachten, zonder dat ze jagersescorte nodig hadden. Zodoende werd de K1 geboren.Zijn snelheid was fenomenaal, meer dan 500 mijl. De verbeteringen waren vooral te vinden in de romp en de nieuwe motoren (BMW 801-D). Door de slanke romp kreeg het toestel de bijnaam "Vliegend Potlood".