Nieuwe pagina 1

In november 1940 Messerschmitt planned building a large freight glider, Me 321. It got the name "Gigant" (Giant), and it was really big. It had a wing span of 55m, almost that of the Boeing 747. Could this thing fly? It could and was able to carry tons of cargo. Problem was to find a tugging machine. After a number of tryouts (with many accidents) the Heinkel 111 Zwilling (Twin) should do the trick (see page 65).
After having been tugged by this Heinkel it had a flying range of about 400 km, with a speed of 200 kmh. They wanted to use the Gigant in "Operation Hercules", against Malta, but that plan had to be cancelled. Transport of troops to the Russian oil fields and Stalingrad also failed. Building the Heinkel Zwilling took too much time. Apart from this problem, intermediate landings were often necessary due to the low flying range.
This is why the Germans finally decided to develop a motorised version, the Me 323.
But that is a different story and not exactly a successful one either.

In november 1940 maakte Messerschmitt het plan om een zeer groot transportzweefvliegtuig te bouwen, de Me 321. Het kreeg de naam "Gigant" en was werkelijk erg groot. Het had een spanwijdte van 55m, bijna die van de Boeing 747. Zou het ding kunnen vliegen? Jazeker, en het kon tonnen aan lading meenemen. Het probleem was wel om een sleepvliegtuig te vinden. Na een aantal pogingen (met veel ongelukken) kreeg de Heinkel Zwilling (zie pagina 65) die taak aangewezen.
Na door die Heinkel omhoog getrokken te zijn, kon de Gigant ongeveer 400 km in de lucht blijven bij een snelheid van circa 200 km/u. Er werd een poging gedaan om het toestel in te zetten bij de "Operatie Hercules", de verovering van Malta, maar dat plan moest men opgeven. Troepentransport naar de Russische olievelden en Stalingrad gingen eveneens niet door. De bouw van de Zwilling bleek te veel tijd te kosten. En afgezien daarvan waren er te veel tussenlandingen nodig vanwege het te geringe bereik.
Daarom besloten de Duitsers uiteindelijk, de Gigant motoren te geven. Dat leidde tot de bouw van de Me 323. Maar dat is een ander verhaal en niet bepaald succesvol.