Nakajima Night Fighter Gekko Type 11

 In early 1943, the powerful presence of the Japanese Navy in the Pacific began to dwindle and the US aircraft became more active.  In particular, the 4-engine Boeing B-17 Flying Fortress heavy bomber posed serious problems for the Japanese. At this time, pilots of the single-engine fighters were not trained to fly at night. While the Zero fighters etc. could be used to intercept daytime bombing raids, there was no means of the defense against night raids.  For this reason, the largest Japanese base in the South Pacific, Rabaul, was taking serious punishment from the nocturnal attacks of the B-17 bombers.
A solution was contrived by commander Isuma Kozono of the 251 st Squadron Command, who proposed a new way to deal with the incoming B-17 bombers. Kozono mounted 20mm machine guns on 2 abandoned type 13-Shi twin-engine landbased fighters and brought them to Rabaul for use as nightfighters.  Further improvements were made to the aircraft which later became known as Gekko ("moonlight").  The 20mm machine-guns mounted on those new Gekko nightfighters were known as "oblique guns" because they were fixed on the upper fuselage to shoot forward at an "oblique" angel of 30 degrees. This configuration enabled the Gekko to attack while flying at a parallel course with the bombers.

Begin mei 1043 begon de krachtige aanwezigheid van de Japanse vloot in de Pacifische Oceaan af te brokkelen en werden de US luchtstrijdkrachten actiever. Vooral de viermotorige Boeing B-17 bommenwerpers bezorgden de Japanners ernstige problemen. In die tijd waren de Japanse eenmotorige jagers niet geoefend in  het vliegen bij nacht. Omdat de Zero;s alleen konden worden gebruikt voor het onderscheppen van daglichtbombardementen, waren er dus geen mogelijkheden voor verdediging bij nacht. En zo kreeg de grootste Japanse basis in de Zuidelijke Indische Oceaan, Rabaul,  er flink van langs.
De commandant van het 21ste squadron, Isuma Kozono dacht een oplossing uit om af te rekenen met de B-17 bommenwerpers. Kozono monteerde 20mm machinegeweren op twee afgeschreven 13 Shi tweemotorige jagers en bracht die naar Rabaul om te dienen als nachtjagers.Er werden nog wat verbeteringen aangebracht aan de toestellen, die later bekend werden als "Gekko" ("Maneschijn").  De 20mm machingeweren op de nieuwe Gekko nachtjagers werden bekend als schuine mitrailleurs, omdat ze waren bevestigd aan de bovenkant van de romp onder een hoek van 30 graden. Het ontwerp stelde de Gekko in staat om aan te vallen terwijl ze dezelfde koers vlogen als de Boeings.